Visita all'osservatorio per onde gravitazionali VIRGO

L'osservatorio, ancora in fase di test, è costituito da un interferometro laser di due braccia lunghe 3 km. Alle estremità dei bracci si trovano dei superattenuatori meccanici posti nel vuoto che isolano da vibrazioni esterne le lenti e gli specchi sospesi.

La visita all'osservatorio guidata dal Dott. Christian Corda è cominciata con una conferenza nella quale sono state illustrate le teorie fisiche che stanno dietro alle onde gravitazionali.

Dato che i superattenuatori sono racchiusi in camere stagne, prima di continuare la visita è stato possibile vederne dei modellini per comprenderne meglio il funzionamento.

La visita è continuata all'interno del complesso: per prima cosa abbiamo visitato l'edificio dove viene generato e quindi suddiviso il fascio laser.

Le dimensioni dell'opera sono veramente imponenti, come mostrato nelle foto.

A ciò si deve aggiungere il fatto che tutta la strumentazione è isolata e protetta con particolari filtri dalla polvere e da altri agenti esterni che potrebbero ostacolare o addirittura impedire il corretto funzionamento dello strumento.

L'ultima parte della visita si è svolta nella sala di controllo di tutto il centro. Se l'interferometro è il cuore dell'osservatorio perché permette la rilevazione delle onde gravitazionali, allora il centro di controllo è il cervello. In questa sala, infatti, si raccolgono tutti i dati (non solo quelli scientifici) provenienti dalla strumentazione.

Virgo è sicuramente uno dei centri più importanti che esistano in Italia e nel corso della visita ci si è accorti che cosa significa fare ricerca di frontiera.